Absolute Poker Investigation

On September 24, 2007, allegations of cheating at Absolute Poker were brought to my attention by an anonymous source. It was alleged that a player by the handle of POTRIPPER had the ability to see the hole cards of his opponents. As someone who has exposed non-random play in blackjack, roulette, and video poker several times, I have become an unofficial policeman of Internet gambling fair play. My earlier investigations can be found at my Online Casino Blacklist. Since I developed this reputation, I have heard from hundreds, if not thousands, of crybabies who had some bad luck and made accusations of cheating, usually with no evidence other than adjective-laden stories of how badly they were beaten. In the rare cases where numerical evidence was provided, it could have easily been explained by simple bad luck. So, it takes a lot to convince me that losses are due to foul play, as opposed to bad luck.

When I heard the allegations, I went to the bulletin boards and was underwhelmed by the evidence. At first all I saw were a few fishy looking hands posted at twoplustwo.com, amongst a great deal of chatter. I had to agree the hands looked suspicious, but it wasn’t nearly enough to be convincing. After all, stranger things have happened. However, the story kept heating up.

On October 8 I was provided various log files of tournaments that POTRIPPER played. Many were in formats that were unreadable, but I was able to view the details of a tournament played on September 13. In that tournament POTRIPPER played 41 hands, with an average of six players at the table. Assuming all players were equally skilled and played the same way, and I admit that is a big assumption, he would expect to win 7.28 hands. The number of hands he actually won was 25. That is 7.29 standard deviations above expectations. The probability of doing that well or better is 1 in 6.6 trillion. Again, assuming equal skill and strategy of all the players involved. It would be 469,000 times easier to win a 6/49 lottery. So my eyebrows were officially raised. However, I was still concerned that it could have been due to chip dumping by other players. That is a common way to steal a player’s money if you get a hold of his login and password, for example with a key logger. While this is a serious problem, it is outside of my purview of casino-involved foul play.

The next significant event was on October 15, when I was made aware of an animated playback of another tournament POTRIPPER played. This tournament is posted at pokerxfactor.com. The link is password protected, but signing up for access is easy. Surprisingly, this playback shows the cards of every player. Supposedly, Absolute Poker gave the player CRAZYMARCO this file when he made accusations of cheating by POTRIPPER. The file was in a garbled Excel format, and it took some time to clean it up, so that the playback feature at pokerxfactor.com could read it. Still, some hands, and events within hands, are slightly out of order. However, it is still fairly easy to follow the event of each hand. It is surprising to me that Absolute Poker provided this file, because in my opinion it is the bloody glove this case needed to make a case for something more sinister than chip dumping.

Although there are 130 hands in the playback, only the first 93 show all player cards. Suddenly, on hand 94, it is a different tournament, and only the cards of CRAZYMARCO are shown, unless other players were forced to show. Following is my own summary of the first 93 hands.


POTRIPPER Tournament Transcript
Hand
Number Total
Players PR
Position PR
Cards PR
Win/Loss Pre-flop
Action River
Action Comments
1 7 BB 26 W Call n/a Check-raise on flop with garbage, knowing SCOTT_NZL would likely fold.
2 7 SB 3Q W Raise n/a Raise pre-flop against hands not strong enough to call.
3 7 D 8K W Raise n/a Made large bet on turn with best hand.
4 7 D-1 QJ W Call n/a All in on turn with nut straight.
5 7 D-3 A5 W Raise Raise Large raise on river, with only two pair, but best hand.
6 7 D-4 A4 W Raise n/a Made large raise on turn with weak hand, knowning JOSIAHW would likely fold.
7 9 BB 2K W Call Raise Raise on river with best hand.
8 9 SB 35 W Raise n/a Raise pre-flop, knowing POTROAST would likely fold.
9 9 D QQ W Raise n/a All in on flop with best hand.
10 8 d-1 Q5 L Call n/a Fold on turn against strong hand of SCARFACE.
11 8 d-2 37 W Call Raise Raise on river with best hand.
12 8 d-3 84 L Raise n/a Fold pre-flop with bad hand and large re-raise to call.
13 8 d-5 K2 L Call n/a Fold against a set on the flop.
14 8 d-5 48 L Call n/a Fold pre-flop with bad hand and large raise to call.
15 8 SB 45 W Call n/a Raise on turn with bad hand, and likely fold by SCARFACE_79.
16 8 D 78 L Call Fold Fold on river against two stronger hands.
17 8 D-1 QQ W Raise n/a Raise on flop with stonger hand, DZOONUTS folds.
18 8 D-2 6Q W Raise n/a Raise pre-flop with strongest hand, opponents fold.
19 8 d-3 JQ L Raise n/a Fold on flop after POKERME420 flopped a set.
20 8 d-4 2Q L Raise Fold Fold on river against stronger hand.
21 8 d-5 48 L Raise n/a Fold on flop against stronger hands.
22 8 BB 7Q W Raise n/a Raise pre-flop with garbage, knowing opponents would likely fold.
23 8 SB Q7 L Call n/a Fold on turn with bad hand.
24 8 D QA W Raise n/a Large raise on turn with weak hand, knowing opponent would likely fold.
25 8 D-1 Q8 L Call n/a Fold on flop with weak hand against top pair.
26 8 D-2 A8 W Raise n/a Check-raise on flop with ace high, knowing POTROAST would likely fold.
27 8 D-3 A3 W Raise n/a Raise on flop with ace high, knowing opponents would likely fold.
28 8 D-4 66 W Raise n/a Raise pre-flop, opponents fold.
29 8 D-5 45 W Raise n/a Raise pre-flop with garbage, opponents not strong enough to call.
30 8 BB 46 W Raise n/a Raise pre-flop with garbage, KOOLKEITH13 not strong enough to call.
31 8 SB QQ W Call n/a Raise on flop with queen high, opponents not strong enough to call.
32 8 D 79 L Call n/a Fold on turn, against stronger opponent.
33 8 D-1 J4 W Raise n/a Raise on flop with weak hand, BIGREDAK86 not strong enough to call.
34 8 D-2 76 W Raise n/a All in on turn with pair of sixes, knowing POKERME420 not strong enough to call.
35 8 D-3 A5 W Raise Raise Raise on river with best hand.
36 8 D-5 Q4 L Raise n/a Fold on turn against top pair.
37 8 BB QK W Raise n/a Raise on flop with marginal hand, JOSIAHW could not justify calling.
38 8 SB JJ L Call n/a Fold on turn against stronger hand.
39 8 D 4K L Call n/a Fold on turn against stronger hand.
40 8 D-1 QQ W Raise Raise Win on river with best hand.
41 8 D-2 3Q W Call n/a Raise on flop with garbage, opponents could not justify call.
42 8 D-3 65 W Raise n/a Raise pre-flop with garbage, opponents not strong enough to call.
43 8 D-4 99 W Call Raise Raise on river with best hand.
44 9 D-5 55 W Raise n/a Raise on turn with best hand.
45 9 BB 94 L Check Fold Fold on river with losing hand.
46 9 SB 5K W Call Raise Raise on river with best hand.
47 9 D 35 L Fold n/a Fold pre-flop with bad hand, against pocket queens.
48 9 D-1 5J L Fold n/a Fold pre-flop with bad hand, against pocket kings.
49 9 D-2 A9 W Raise n/a Raise on flop with stronger hand.
50 9 D-3 A2 L Raise n/a Called all-in on turn with stronger hand.
51 9 D-4 89 W Raise n/a Raised on flop with inside straight draw, opponents not strong enough to call.
52 9 D-5 37 L Raise n/a Folded all-in pre-flop, against much stronger hand.
53 9 D-6 52 L Fold n/a Folded pre-flop, against stronger hands, including pocket queens.
54 9 SB J5 W Raise n/a Re-raised bluff by BIGREDAK86, call not justified.
55 9 D 4Q L Fold n/a Fold pre-flop with bad hand against pocket jacks.
56 9 D-1 43 L Raise n/a Fold on flop with weak hand against top pair.
57 9 D-2 AA W Call n/a Called all-in on flop with stronger hand.
58 8 D-3 KQ L Fold n/a Folded pre-flop against pocket aces.
59 8 D-4 KQ W Raise Raise Raised on river with stronger hand.
60 9 BB QQ W Call n/a Called all-in on turn with stronger hand.
61 8 SB J9 W Call Raise Raised on river with stronger hand.
62 8 D-2 84 L Fold n/a Folded pre-flop against stronger hands.
63 8 D-3 6J W Raise n/a Raised pre-flop, all others folded.
64 8 D-4 82 W Raise n/a Folded on flop with middle pair against high pair.
65 8 D-5 62 W Raise n/a Raised with garbage pre-flop against weak opponents, who could not justify calling.
66 8 BB K8 W Raise n/a All in pre-flop, with no strong opponents.
67 8 SB A6 L Raise n/a All in on turn, play by POTROAST excessively aggressive.
68 8 D 92 L Fold n/a Folded pre-flop.
69 8 D-2 AK L Raise n/a Folded on turn against high pair.
70 8 D-3 K8 L Raise n/a Folded on flop against top two pair.
71 8 D-4 27 W Raise n/a Raise pre-flop with garbage against weak opponents, calling not justified.
72 8 D-5 32 L Fold n/a Folded pre-flop with bad cards and bad position.
73 8 BB 95 W Call n/a Bluffed on turn, SCARFACE could not justify calling.
74 8 SB 32 W Raise n/a Bluffed pre-flop, POTROAST could not justify calling.
75 8 D 45 W Raise n/a Bluffed on flop, CLOVER777 not strong enough to call.
76 8 D-2 Q5 L Raise n/a Folded all-in reraise.
77 7 D-3 9Q W Raise n/a CLOVER777 folded on turn with weaker hand.
78 8 BB 7Q W Call Raise Bluffed on river, SCARFACE likely fearing a straight or flush.
79 8 SB 94 W Raise n/a Bluffed pre-flop, opponents not strong enough to call.
80 8 D-1 KQ L Fold n/a Folded with strong hand against pocket aces.
81 8 D-4 A6 L Raise n/a Folded re-raise against stronger hand.
82 8 BB QJ W Raise n/a Raised on flop, opponent could not justify calling.
83 8 SB QJ W Call Raise All-in bluff on river, SCARFACE could not justify calling.
84 8 D KJ W Call n/a Raised on flop, AUTOSMOKE could not justify calling.
85 9 D-2 Q3 W Raise Raise Raised on river with stronger hand, POTROAST very aggressive.
86 9 D-3 A2 W Raise Raise Raised on river with stronger hand.
87 8 D-3 79 L Raise n/a Folded all-in raise on flop with weaker hand.
88 8 D-4 QQ L Raise n/a Called small all-in on flop.
89 8 D-5 2Q L Fold n/a Folded pre-flop with weak cards and bad position.
90 8 BB 55 W Raise n/a Called all-in bluff pre-flop with pocket fives.
91 7 SB 3K W Call n/a Called all-in bluff pre-flop with K/3 off-suit.
92 7 D 26 L Raise n/a Folded all-in re-raise pre-flop.
93 9 D-1 Q6 L Call n/a Folded all-in raise pre-flop.


Explanation of Column Headings

Hand Number: Order of hand, as shown in Playback
Total Players: Total number of players in hand
PR Position: Position of POTRIPPER. BB=Big Blind, SB=Small Blind, D=Dealer, D-n=n positions behind dealer.
PR Win/Loss: Self explanatory
PR Pre-flop Action: First action pre-flop made by POTRIPPER
River Action: First action on river made by POTRIPPER
Comments: My own brief synopsis

Of these 93 hands, POTRIPPER won 56 times, in an average 8.13 players per hand. Assuming all players are equally skilled you would expect 11.49 wins. POTRIPPER was 14.03 standard deviations above expectations. The probability of luck this good or better is 1 in 1.88 × 1044. It would be easier to buy a 6/49 lottery ticket in six different states, and hit the jackpot all six times. Still, could it still just be chip dumping, or playing very bad players? The playback, in my opinion, shows otherwise.

Hand after hand POTRIPPER’s play is consistent with that of a player who had knowledge of every player’s hole cards. The majority of hands show POTRIPPER bluffing at just the right times when his opponents were weak. Yet, when he was hopelessly outmatched, even with good cards, he laid them down. For example, in hand 80, he had king-queen off-suit but folded pre-flop against a player with pocket aces. This coming from a player who called, checked, or in most cases raised, pre-flop 89% of the time. When POTRIPPER was bluffed, he usually would omnisciently reraise.

POTRIPPER had decision-making ability at the river 16 times, and he won all 16 of those times. When he had the best hand, he always raised. When he didn’t he either folded or bluffed against a weak opponent. Never once did he call on the river.

If you know poker, it is almost impossible to watch the playback and have any doubt that something is terribly fishy. If POTRIPPER could indeed see the other players' cards, he seemed to be rubbing this ability in their faces. There is no camouflage, or smoothing things over, at all. Even his handle betrays what he is doing. As they say, you can shear a sheep many times, but you can only slaughter it once. This was not a lesson POTRIPPER evidently learned, as he slaughtered the other players with a meat cleaver in a bloody mess.

The story doesn’t end here. The hand history file that Absolute Poker gave to CRAZYMARCO indicates lots of information usually unknown to the player, including the e-mail and IP address of those watching. As told in the bulletin boards, and in this New York Times blog, one of the lurkers had an address that matched those of an alleged part-owner of Absolute Poker named Scott Tom. I won’t even get into this angle, but it is well discussed at all the poker bulletin boards.

On October 17 Absolute related a statement, which is posted at the New York Times Freakonomics blog, that they are taking the allegations seriously, and have hired Gaming Associates, a third-party auditor, to conduct an investigation. This statement is conveniently missing from the list of press releases listed at their own web site.

I’m always one to give both sides a chance to be heard. I also make no claims that the evidence provided to me was not tampered with, for example cherry-picking hands that made the best case. So once the results of this investigation are completed, I will be happy to post them here. Meanwhile, in the interests of fair play, I will link to a blog entry by Justin West at pokerpages.com, who is skeptical of the allegations. Until the Gaming Associates investigation is completed, I will refrain from pronouncing a verdict.



--------------------------------------------------------------------------------


Oct. 19 Update

A day after I posted the above, a story at MSNBC (in which I am quoted) states that, indeed, the charges were true. The article quotes a company spokesman saying,

"We acknowledge a significant internal security breach whereby a resource who was infinitely knowledgeable about the system was able to get into the accounts in question. He played on those accounts and he saw hole cards."

A written statement was released shortly afterward. Four days later a more detailed statement was issued by the Kahnawake Gaming Commission.

The confession comes when any reasonable doubt was vanishing fast, and the mainstream media started to take an interest. Is it just a coincidence? We will probably never know.



For more information, I recommend these links.


New York Times Freakonomics.
MSNBC News.
Casino Meister.
ABC News.
egamingtoday.com analysis of the Potripper tournament. It goes into much greater depth than my coverage above.
casinosmack.com gives a detailed timeline of the whole story.
More Detail Emerges on Abosolute Poker Crisis article at OnlineCasinos.com.



--------------------------------------------------------------------------------


Jan. 15 Update

On Jan. 11, 2008 the Kahnawake Gaming Commission rendered their verdict on the the Absolute Poker case (3500K). In part, they imposed a fine of $500,000, and AP will undergo random audits. That same day, AP rendered their response, accepting the findings of the Kahnawake Gaming Commission.

©1998-2007 Wizard Of Odds Consulting, Inc. All rights reserved. Terms & Conditions

История лотереи бинго

Немногие знают, что раньше известная игра «Бинго» (Bingo) называлась «Le Lotto», «Lo Giuoco del Lotto D'Italia» и «Beano». И история бинго весьма интересна. Первое упоминание о Бинго датировано 1530 годом. Именно в тридцатые года 16 века в Италии появилась игра «Lo Giuoco del Lotto D'Italia», которую принято считать прародительницей современной игры «Бинго». В 16 веке в эту игру принято было играть один день в неделю, по субботам. К 1778 году «Lo Giuoco del Lotto D'Italia» начала распространяться во Франции, и стала популярна в широких кругах интеллигенции, где получила свое название – «Le Lotto». Чуть позже, и в Германии стали играть в бинго, но только в образовательных целях. Например, известны случаи, когда на уроках математики в университетах разбирали правила Бинго, изучая теорию вероятности. К 1800 году большая часть Европы уже знала об этой игре. Только в 1930-х годах игра стала распространяться среди населения Соединенных Штатов Америки, её было принято называть «Beano». Распространение многие «Beano» исследователи связывают с карнавалами, которые часто приходили в Германии, а жители Америки были её гостями. На одном из таких карнавалов, Эдвин Лоу (Edwin S. Lowe), увидел как играют в «Beano», и ему в голову пришла идея создания игры «Бинго» (Bingo).

Эдвин Лоу – родился в Нью-Йорке в большой семье потомственных бизнесменов (на фото крайний справа). Он открыл компанию по продаже игрушек. Однако, после международного кризиса в 1928 году, его компания разорилась. Молодой человек отправился путешествовать, чтобы найти место, где можно открыть безопасный и прибыльный бизнес. В декабре 1929 года он проезжал мимо карнавала и решил остановиться. Его сразу привлекла лавочка, из которой доносился ор. Это было место, где толпа людей играла в «Beano». Игра велась с помощью диска с цифрами и карточек, которые раздавали участникам игры. Дилер вращал деревянный диск и называл номер, на котором останавливался индикатор. Игроки отмечали номера на карточках. И тот игрок, который быстрее всех закрывал вертикальную, горизонтальную или диагональную линию из цифр, выкрикивал слово «beano». Победитель игры получал мягкую игрушку или другой сувенир. Эдвин играл в эту игру до глубокой ночи без остановки, ему она очень понравилась. Эдвин Лоу решил изучить игру и попутешествовать в составе карнавала. За время путешествия, он изменил, некоторые правила Бинго и внес нововведения, которые сделали игру интереснее. Так была создана игра «Бинго».

В 1930 году Эдвин Лоу вернулся в Нью-Йорк, чтобы заняться развитием игры «Бинго». Он пригласил профессора по математике Колумбийского Университета (Columbia University) Карла Леффера (Carl Leffler), чтобы тот помог ему создать уникальные карточки для игры в бинго, на которых бы не повторялись комбинации чисел. В короткий срок Карл сделал более 6000 таких карточек. Вскоре после такой работы он сошел с ума, так как это было очень тяжёлым трудом. И игра обрела свою популярность молниеносно. Даже католический священник приходил к Лоу, чтобы тот разрешил использовать им бинго, чтобы увеличить свой капитал.

КАКИМИ БЫВАЮТ ИГРОВЫЕ АВТОМАТЫ

Главные принципы работы игровых автоматов, сформулированные более столетия назад Чарльзом ФЕЕМ, остались на сегодняшний день практически такими же. Изменились лишь технические возможности воплощения этих принципов в современных аппаратах, которые можно разделить на четыре основные категории.

Первая категория — колесные автоматы. В своем классическом виде (электромеханические вращающиеся барабаны, приводимые в движение нажатием на рукоятку или кнопку) они до сих пор популярны во многих игорных залах, особенно на просторах СНГ. Владельцам залов по душе их относительно невысокая цена (от 0-500 до тыс.), посетителям, прежде всего, новичкам — простота и понятность самой игры и действий игроков.

Вторая категория — видеослоты. Профессионально-жаргонное слово “слоты” образовано от английского slot mashinе (игровые автоматы), которое, в свою очередь, обязано своим названием слову “slot” — щель, т.е. прорезь в автомате, куда опускают монету или жетон.

Видеослоты — это те же колесные автоматы, но уже с виртуальными барабанами, вращающимися на экране видеомонитора. Однако это изменение оказалось решающим и сделало видеослоты самыми популярными игровыми автоматами в мире. Современный уровень развития электроники дает возможность производить практически неограниченное количество новых разновидностей подобного рода игровых автоматов. Они отличаются друг от друга как условиями игры (количество виртуальных барабанов, “зачетных” линий, по которым выплачивается выигрыш; возможность дополнительно увеличить выигранную сумму; системы бонусов и т.п.), так и дизайном (количество символов и картинок, пришедших на смену традиционным “вишенкам и K”, не поддается исчислению).

Цены их зависят от “продвинутости” и составляют от 0 до тыс.

Третья категория — видеопокер. Не будь в нем функции удвоения выигрыша, это был бы просто покер, перенесенный на видеоэкран. Игра с “удвоением”, по отзывам любителей, не уступает по выбросу адреналина игре в рулетку. Принцип удвоения крайне прост (и поэтому гениален): после того как игрок уже заработал свой выигрыш в традиционный электронный покер, машина тут же предлагает ему удвоить этот выигрыш, угадав, к примеру, масть карты, которая выпадет на экране. Угадал — выигрыш стал больше в два раза, не угадал — проиграл все. В случае удачи игрока машина делает ему следующее предложение об удвоении, и так далее. (Один из наших собеседников — игрок, а в жизни очень спокойный и рациональный бизнесмен признался, что на третьем удвоении он нажимал кнопку уже ощутимо трясущейся рукой).

Видеопокер отечественного производства стоит от 0, западный — тыс. и более.

Четвертая категория — так называемые многотерминальные игровые автоматы. Самый распространенный пример — электронные рулетки, стоимость которых у отечественных производителей составляет -7 тыс.

Перспективы развития игорного бизнеса в Украине

Украинский игорный бизнес стал на год старше, а значит - опытнее и профессиональнее. Это плюс. Но условия ведения этого бизнеса не стали ни на йоту стабильнее. Это минус. В ближайшей перспективе - работа с учетом новых требований государства к игорному бизнесу, а также принятие соответствующего закона, регулирующего игорный бизнес (уже представленного в парламенте в двух вариантах).

ЧТО БЫЛО

Анализируя год уходящий, операторы игорного рынка в первую очередь отмечают, что он, как никогда, отличился огромной урожайностью на новые игорные заведения. Некоторые менеджеры говорят, что в этом году в Киеве появилось около 20 новых казино. Отдельные управляющие называют и того больше - 30. И, скорее всего, это недалеко от истины. Во всяком случае, в госорганах тоже оперируют цифрами в пределах 2-2,5 десятка заведений (почем- то точно сказать не могут). И по­этому менеджеры чуть ли не стонут от жесточайшей конкуренции на рынке. Один из них, имея за плечами десятилетний опыт работы, заметил, что уже пару лет назад не мог даже подумать о том, что будут появляться новые казино. Поэтому в году уходящем его удивлению не было меры. Вот и верь тому, что нестабильные условия бизнеса очень негативно влияют на его развитие. Как заметил один из менеджеров, где вообще гарантия, что завтра парламент не грохнет какой - то закон, который всех положит на лопатки. Но, тем не менее, заведения растут как грибы. Видно, у нас действуют не экономические законы, а сплошные исключения.

Конечно же, конкуренция ужесточилась до предела, потому что перспективность игорного бизнеса доказана за 10 с лишним лет Отсутствие законодательной базы, с одной стороны - минус, но с другой - как говорится, куй железо, пока горячо. Вот одно из мнений: «Все очень просто- богатые люди видят перспективы бизнеса, растет спрос на услуги казино, поэтому есть желание на этом подъеме заработать». Поэтому не исключено, что многие из вновь открывшихся заведений (естественно, мелких) рассчитывают на более или менее краткосрочную перспективу, и при малейших изменениях законодательства, ужесточающего условия на рынке, они исчезнут из игорной карты страны. Однако, как отмечают специалисты, было бы ошибочным думать, что появляются только маленькие заведения, не выдерживающие никакой критики. Отнюдь. И это только обостряет конкуренцию на уровне заведений, претендующих на звание престижных.

ЧТО БУДЕТ

По мнению управляющих игорных заведений, то, что сегодня происходит на рынке, может привести к печальным последствиям. «Борьба за клиентов приводит к тому, что казино до такой степени их балуют, что становится страшно. Игроки привыкли к тому, что с каждым днем получают все больше услуг, а платят все меньше. Мне порой кажется, что уже невозможно придумать ничего нового, что­бы клиентов привлечь. Но все равно изощряемся, что-то находим, в общем, чуть ли не на колени перед ними падаем», - этот эмоциональный ответ нашей редакции пришлось услышать, заметьте, от менеджера довольно крупного и солидного казино. По его мнению (а менеджер не один год проработал за рубежом), такого «заигрывания» с клиентами нет ни в одной стране в мире, даже в России. Показательно, что именно прошлый год стал годом своеобразных рекордов по суммам разыгрываемых денег, по количеству самих розыгрышей и по количеству их видов (кто следит за таблицами розыгрышей в нашем журнале, тот сразу все поймет).

Менеджеры же считают, что потом придется лет десять приучать клиентов уважать казино и настраивать их на равноправные отношения. А пока падаем на колени ... И это тоже один из диагнозов прошедшего года .

ЧЕМ СЕРДЦЕ УСПОКОИТСЯ?

Если не вылечить, то хотя бы приостановить прогрессивное течение болезни может только соответствующее законодательное регулирование. Как считают менеджеры, 2003 год не случайно стал урожайным и на законодательные и нормативные акты, регулирующие игорный бизнес. Это - ответная реакция государства на непрерывно увеличивающееся количество игорных заведений. «Законы начали плодиться, и это хорошо. В любом случае. Потому что слишком долго бизнес развивался без законов» - комментируют управляющие казино. Они подчеркивают, что прошедший год так и не внес никакой стабильности, более того, он был, чуть ли не одним из самых нестабильных, но, все же судя по всему, он задал тонус на будущее. Менеджеры уверены, что процесс нормотворчества уже не остановить, и рано или поздно он придет к логическому завершению. Судя по комментариям, больше всего сегодня в казино хотят именно определенности надоело жить слухами и прогнозами. Интересы практически совпали - как государства, так и представителей игорного бизнеса. Естественно, тех, которые не первый год на рынке и в будущем готовы быть флагманами в нем.

Именно в 2003 году создан орган, который имеет определенные возможности лоббирования интересов игорного бизнеса во властных структурах. Крупные казино объединились в свою ассоциацию (Ки­евский союз предприятий игорного биз­неса), «проигнорировав» тем самым ассоциацию «автоматчиков» (Украинская ассоциация деятелей игорного бизнеса). И те, и другие уже предприняли несколько попыток вмешаться в нормотворческие процессы. Разница лишь в том, что «казиношники», в отличие от «автоматчиков», могут отделаться «малой кровью», то есть увеличением стоимости лицензий и патентов. Что для крупных казино только на руку. «Автоматчикам» же надо аргументировать, например, целесообразность игровых машин - одиночек в переходах, кафе, магазинах, и нецелесообразность оснащения автоматов кассовыми аппаратами и т. д.. Конечно, похвастаться мощной лоббистской силой Ассоциация, объединившая крупные казино, пока вряд ли может, но факт ее появления свидетельствует о том, что на наращивание этой самой силы возлагается не­малая надежда. Нетрудно представить, какие цели преследует КСПИБ, объединяющий именно крупные казино ... Все просто- «взрослые» казино остаются, «малышня»- закрывается, клиенты ходят в крупные заведения, которые приспосабливаются к их уровню жизни. Достичь этой цели пока не удается. Удастся ли? Посмотрим уже в новом году. Но, как отметил один из менеджеров, за свою 12- летнюю историю игорный бизнес продемонстрировал, что может не только выживать, но и развиваться при любой власти (как, впрочем, и любой другой бизнес в Украине). И не так-то просто будет лишить его этой отличительной черты. Тем более что азартные игроки есть всегда.

Кстати, по наблюдениям менеджеров, в году уходящем таковых меньше не стало, даже наоборот - больше. Это объясняется опять - таки тем, что казино стараются привлечь клиентов, как никакие другие развлекательные заведения (ночные клубы, дискотеки и прочие). Сегодня даже те заведения, которые не входят в комплекс, стараются на этот комплекс походить - здесь вам и розыгрыши, и шоу - программа, и ресторан ... А то, что за прошедший год казино поднаторело и в качестве, и в количестве рекламы, уже неоспоримый факт.

Психология игрока

Игровые клубы открываются практически около каждого выхода из столичного метро, на каждой станции электричек, почти в каждом провинциальном городке Украины. Играя, кто-то выигрывает, обеспечивая себя на всю жизнь, кто-то проигрывает последние ботинки, а кто-то играет в меру, боясь в любой момент сорваться. Возникают вопросы: "Почему люди играют, причем все, от мала до велика, и играют азартно?", "Что такое азарт? Это форма психологической ловушки, мания, болезнь или предложенная нашим обществом возможность самореализации человека?". По результатам опроса, более 70% опрошенных считают себя очень азартными или скорее азартными людьми и только 4,8% - совсем не азартными. Причем под азартом понимается желание испытывать чувство победы, вовлеченности в игру, проявить себя, стать лидером, обыграть соперника. Некоторые под азартом понимают крайние формы - "желание поставить на кон все, даже свою жизнь".

В процессе исследования были составлены портреты игроков, "обеспечивающих кассу" устроителям азартных игр: профессиональные игроки, интеллектуальные игроки, спонтанные игроки, "завязавшие" и "статусные" игроки.

1) Профессиональные игроки — те, для кого игра стала основной "профессией". Проигрыш для них является "текущими расходами" и вложением в будущий выигрыш, а выигрыш — фактически основным и единственным средством к существованию. Их стратегия: играть достаточно долго и по "определённой методике", чтобы "сорвать банк" и выйти из игры с выигрышем. Стратегия основывается на точном, с их точки зрения, научном (математическом) расчёте и на глубоком знании психологии людей. Для них характерен строго рациональный подход. Их тактика: имея минимальные риски на проигрыш и, по возможности, имея максимальные шансы на выигрыш, играть достаточно долго для того, чтобы в момент выигрыша оказаться "в нужном месте в нужное время". Можно описать их тактику как тактику волка‑охотника, отслеживающего, не отбилась ли какая овца от стада. Их движущий мотив: получить выгоду, заработать на жизнь.

2) Интеллектуальные игроки — те, для кого игра не более чем дорогое, но всё же развлечение, тешащее самолюбие. Можно выделить два типа интеллектуальных игроков. К первому типу относятся реализовавшие себя в социальном плане бизнесмены, с развитой саморегуляцией, которые способны позволить себе эксклюзивное — а потому дорогое — развлечение "играть на риске в чистом его виде". Проигрыш для них является лишь эмоциональной встряской интеллекта ("щекоткой нервов", которую в жизни и от работы они в таком остром и свежем состоянии уже не получают), а выигрыш — абстрактной целью, приносящей сугубо моральное удовлетворение, поскольку он сумел победить в заведомо проигрышных условиях: "Когда иногда хочется себя подогреть, когда ты действительно всерьез начинаешь включать в себе интуицию, то материальное подкрепление это активизирует". Их стратегия: положиться на случай и, выиграв, доказать себе, что ты не просто незаслуженный "везунчик" по жизни, а "заслужил" те блага, что имеешь. Такое отношение хорошо сочетается с протестантской этикой, подразумевающей, что успешность в мирских делах — это показатель избранности богом. Эта концепция доминирует в умах бизнесменов. Их тактика: игра "на равных", противопоставление слепому случаю (на стороне которого математическая вероятность избыточного риска) силы собственного профессионального интеллекта. Их мотив: получить удовлетворение от решения сверхзадачи (которая, в принципе, не под силу человеческому уму, но считается ими решённой в случае существенного выигрыша). Ко второму типу относятся образованные, но не добившиеся признания в социальном плане люди. Для них также игра выступает как возможность доказать себе, что "он может чего-то достичь в жизни", выигрыш выступает так же, как и в первой группе, прямым подтверждением высокого интеллектуального потенциала человека, но, временно, не способного доказать, что "для него есть тоже место под солнцем";

3) Спонтанные игроки — те, для кого игра стала образом жизни. Такие игроки не осознают своей зависимости от игры, хотя реально она их всецело захватывает и "ведёт" по жизни. Таких игроков психологи и психиатры ещё называют аддиктивными (англ. addiction — "склонность к чему-л., пагубная привычка"). Проигрыш для них является явлением с "обратным знаком", то есть подстёгивает играть ещё больше, чтобы "добиться своего" — выиграть. Для таких игроков характерно фантазийное, нереалистичное, мифологизированное представление о сути игры. Они игнорируют суть игры, а видят только свою цель (выигрыш), в принятии решений доминирует эмоциональный фактор. А выигрыш для них — "американская мечта" мгновенного обогащения, чтобы "потом всю жизнь не работать". Можно предположить, что стремление к "халявному" обогащению захватывает их, они становятся некритичными, все ресурсы жизни направляются на достижение раз осознанной цели. Очень важно, что таких людей влечёт: (1) чужой пример (они убеждаются, что выигрыш возможен, возникает зависть, проистекающая из отсутствия собственных достижений, которым можно было бы объективно завидовать; в игре видят реальный — и часто последний и единственный — шанс); (2) личный мотив "реваншизма" у всего общества, у неудавшейся жизни. Задавая себе вопрос "тварь ли я дрожащая или права имею?" еще больше подстегивают себя играть дальше. Их стратегия: оказаться "умнее всех" и обыграть устроителей азартных игр. Особое внимание обращаем на этот факт: не "поймать удачу за хвост", не испытать свою "везучесть", а именно целенаправленно суметь "наказать". Их тактика: имея "тайное знание" (личное знание, замешанное на их субъективном представлении), основанное главным образом на их простом желании выиграть, а не на объективном анализе самой игры, играть "по системе" и обыграть устроителей азартных игр, "наказать" их на выигрыш. Их мотивы: в один прекрасный день въехать в эту жизнь на белом коне, отомстить всем обидчикам. Желание отыграться за все обиды и унижения. Такими людьми руководит уязвлённое самолюбие, отсутствие близких друзей, семьи, любимой и доходной работы, несамореализованность. Как видно, все мотивы проистекают из деструктивных положений, из действия "назло", "вопреки", "в противовес". Такой игрок мыслит в ограниченных категориях и внутри предложенной системы: он с лёгкостью принимает условия азартных игр и не может начать мыслить шире их рамок.

4) "Завязавшие" игроки, "раньше играл, а после этого – завязал. Дал себе зарок не играть на большие деньги. Боюсь, если сорваться, то все. Тогда я буду проигрывать все, что у меня залежалось в кармане". Такие игроки хотят играть, игра их эмоционально заряжает, но они выработали допустимые границы – "проигрываю 500 рублей и ухожу". Они систематично играют, но им важен не результат (т.е. выигрыш), а только процесс игры. Мотивы: "постоянно испытывать адреналин в крови, без игры жизнь теряет краски", "игра – лекарство от повседневного стресса".

5) "Статусные" игроки – те, которые играют "за компанию", ради соответствия своей социальной группе, они делают те ставки, которые приняты в его социальной группе. Неожиданным оказалось, что большинство игроков (без деления на типы), указывали на то, что начали играть, потому что им хотелось как-то проявить себя, сделать так, чтобы их заметили, хотелось абсолютной, неоспариваемой никем, победы. Как сказали бы психологи, у них была нереализованная потребность в признании или самореализации. Азартная игра, особенно если она сопровождалась выигрышем, позволяла испытать новые эмоции, "ощущение, что летишь в облаках". Далее появлялась потребность снова испытать эти эмоции. Затем игра начинала выполнять "психотерапевтические функции". На сегодняшний день в обществе сложились благоприятные условия для развития игрового бизнеса, поскольку люди находят в игре возможность удовлетворения своих нереализованных потребностей – самореализации, признания и т.п. Однако как только другие сферы, связанные с досугом, начнут активно эксплуатировать тему самореализации и самовыражения и вести агрессивную политику продвижения, то игровому бизнесу, безусловно, придется менять свою тактику воздействия на целевые аудитории.

Все эти типы игреков разные, но они имеют одну общую черту- это азарт и незабываемое ощущение победы, которое хочется повторить снова и снова. Пока будут существовать эти группы людей, игорный бизнес будет жив.

Big Kahuna

Новый игровой автомат от Gambling Soft group

Он не мог остановиться...

Не сумев перебороть свою страсть к игровым автоматам, 45-летний горняк повесился

Скольких людей в буквальном смысле слова убили игровые автоматы, правоохранители, к сожалению, не подсчитывают. Однако, следя за криминальной хроникой, нетрудно заметить, что число жертв, образно выражаясь, «одноруких бандитов» быстро растет.

Ему же везло?
- Задержали в Донецке студента из Макеевки, который отнимал у прохожих мобилки. Оказалось, игроман, - рассказал на посвященной борьбе с игроманией пресс-конференции начальник отдела криминальной милиции по делам несовершеннолетних ГУ МВД Украины Игорь Сусидко. – Мастер-плиточник, который убил и ограбил повздорившую с ним заказчицу, тоже оказался игроманом: в тот же день добытые кровью жертвы 20 тысяч гривен спустил в компьютерном клубе. А сколько администраторов игровых заведений убивают, чтобы вернуть проигранные деньги! Играют все: от пионеров до пенсионеров. Богатые играют, чтобы повысить в крови адреналин. Бедные верят в большой выигрыш. Это – болезнь…
Не прошло и суток, как эти элементарные выводы подтвердила мне вдова игромана, который сам стал жертвой игры: не сумев побороть эту болезнь, именуемую лудоманией, мучимый совестью шахтер… наложил на себя руки.
- Он, вообще-то, часто выигрывал, даже по сотне и по нескольку тысяч, не без зависти, - вспоминают знакомые покойного. - Но, пока все не проиграет, никогда не уходил. Говорил, что уже, образно говоря, три «Ланоса» проиграл. Но если бы он остановился, то по крайней мере цветной телевизор купил бы. Мог бы там днями и не торчать, как мальчишка. Он же не с «одноруким бандитом» сражался, а играл в такие автоматы, где все не просто, где можно повышать ставки, - ошибочно полагают сторонние наблюдатели. - Выиграл себе тысячу - и ушел. Чего он добивался?
В день того памятного всем большого куша - четыре тысячи гривен (цветной телевизор, как выразились товарищи покойного) - вытаскивать везунчика из клуба пришел его старший сын. «Отец, забери деньги и пойдем. Ты же мне слово давал», - попросил парень. Но все пирующие за счет победителя ополчились против визитера: «Пусть играет!» Отец посмотрел на сына, как на незнакомца, и снова сел к автомату. Домой «счастливчик» вернулся без копейки в кармане...
- Возле автомата муж становился совсем другим человеком, у него даже голос менялся, - вспоминает вдова покойного. - Не мог он бросить. Я убедилась, что нет разницы, во что играешь, игра засасывает, как наркотики…

«Это хуже наркомании»
Жене шахтер так и объяснял, каждый раз прося прощения за проигранную зарплату: «Ты не знаешь, как это страшно! Это хуже наркомании!» Он стал «заливать» проигрыши спиртным, сутками пропадал в игровых клубах, а приходя домой, «программировал» себя: «Я повешусь». Ему было стыдно перед семьей и перед товарищами по работе. С шахты он вскоре уволился, благо подземный стаж шахтер себе уже заработал. Но все же мучимый совестью игроман пытался вернуться к реальности: устроился на частное предприятие. Оценив опыт нового работника, его сразу же поставили бригадиром. Месяц он летал на работу, как на крыльях, и об игровых автоматах, казалось бы, и не вспоминал. Он торжественно поклялся жене и детям, которыми не без основания гордился, что с виртуальными играми покончено, но…
Первую же зарплату горняк домой не донес. Ну не пройти в этом маленьком райцентре мимо игровых залов, которые на каждом шагу! Что толку с того, что правила запрещают ставить игровые автоматы на территории возле учебных и лечебных заведений? Так по пути от этих самых заведений и предприятий, где трудятся кормильцы семей, автоматов тьма. На автобусных остановках возле шахт питейные заведения и автоматы-«столбики» растут, как грибы. Думает ли шахтер, желающий расслабиться после работы, что, садясь к монитору, он падает в бездну? Нет, конечно! Спохватывается человек обычно поздно. Во многих странах лудоманию официально признали болезнью еще 20 лет назад. И даже в соседней России поняли, что этим очагам беды не место в жилых кварталах, и вынесли игорные заведения за черту городов. В таком «Лас-Вегасе» и правоохранителям ситуацию контролировать легче, и у игромана будет время подумать, пока доедет. А кто-то и вовсе передумает ехать за город.

Не ищите «золотых таблеток»
Не спорю, убрать с улиц и оживленных мест эти «игрушки» будет непросто. Этому будут противостоять все, кто имеет от этой беды бешеные деньги. Как-то, попав в одно купе с инкассаторами, везущими выручку от игровых автоматов хозяину в Киев, я, спотыкаясь о сумки, набитые «мягкой» налично-стью, и бумажные мешки с мелочью величиной во всю полку, невольно поинтересовался: «Это за месяц?» Оказалось, за неделю.
Глядя в лицо женщины, которой за последние три года пришлось перенести столько страданий, я вспоминал эти звенящие мешки чужого горя. Ее муж покончил жизнь самоубийством через девять дней после своего 45-го дня рождения. А еще через два дня она узнала, что полтора года ей придется выплачивать ссуду в 10 тысяч гривен(!), которую муж взял в банке и явно оставил в игровом клубе. Женщина согласилась поговорить с журналистом только потому, что хотела узнать, лечат где-нибудь от этого пристрастия или нет.
- Он не раз меня просил: давай поедем в Донецк – мне нужно закодироваться, - вспоминает вдова. – Да только к какому врачу нужно ехать и сколько это будет стоить, мы не знали.
Оказалось, такие специалисты у нас есть, но, увы, в небольшом количестве.


комментарий
Психологическая зависимость от игры иногда сильнее тяги к наркотикам Михаил Беро, главный психотерапевт Донецкой области, директор областного медико-психологического центра

- К сожалению, игроманы и их родственники не часто решаются обратиться к врачам: или саму болезнь не признают, или стесняются признаться в этой проблеме. Мы помогли избавиться от зависимости десяткам игроманов, а могли бы помочь сотням. У нас в центре есть кабинет кризисных состояний, в котором ведут прием врачи, прошедшие специальную подготовку в Киеве, в отделе пограничной психиатрии клиники Украинского НИИ социальной и судебной психиатрии. Наш кабинет, созданный пять лет назад в рамках программы «Здоровье нации», - не хозрасчетный. Но у нас нет «золотых таблеток», которые избавили бы человека от лудомании в одночасье. Даже комплексное медико-психологическое кодирование будет длиться несколько дольше, чем длилось привыкание человека к игре. Главное - если человек сам уже не справляется с психологической зависимостью от игры, но хочет остановиться. Не ищите бабушек, якобы кодирующих «по фотографии». Ведь психологическая зависимость от игры, правда, иной раз сильнее тяги к наркотикам. Неудивительно, что и избавиться от нее сложнее. Потому лудоману уместнее обращаться к квалифицированному врачу-психотерапевту, не надеясь на то, что он сам сможет вдруг «завязать».
Можно записаться на прием к врачу в кабинет кризисных состояний по телефону
77-06-60 или к врачу Игорю Николаевичу Федоровскому - 77-27-22.

Работать

1. Убедить себя, что это только на пять минут
Заставить себя работать пять минут намного проще, чем два часа. Такой короткий промежуток времени можно стерпеть многое. Даже пение Димы Билана. И в то же время, этого достаточно для того, чтобы начать. А дальше уже не мне вам объяснять, что происходит ;о)
Как вариант: назначить себе маленький объем. Двести знаков. Обычно, на этом уже не останавливаешься.

2. Перед работой поставить таймер минут на пятнадцать
...и ничего не разрешать в эти пятнадцать минут делать. Ни музыку слушать, ни читать, ни, тем более, писать. Во-первых, руки зачешутся поделать хоть что-нибудь(а у вас уже файлик открыт, в котором можно что-нибудь поделать :о)) Во-вторых, наверняка появятся идеи, что как писать и желание их срочно воплотить. Не секрет, что идеи обычно появляются тогда, когда писать возможности нет.
Апгрейженый метод (спасибо Жеке): сутки не писать ничего вообще, ни списка с продуктами в магазин, ни номера телефона на клочке бумаги, ручек с карандашами не трогать, к компьютеру не походить, телек тоже не смотреть. По истечению суток на вас гарантированно нападет жажда творчества.

3. Не стремиться к совершенству
Как известно, лучшее - враг хорошего. Пока пытаешься выбрать лучшую фразу и возможных, мысли улетают куда-то далеко и больше не возвращаются. Лучше писать так, как получается, огранивание фраз оставить на потом.
Был у кого-то из маститых писателей и такой способ: начать писать белиберду и постепенно перейти на нужную тему. Начало после работы просто напросто выкидывается.

4. Разбить на части
Бывает, что никак не можешь приняться за работу представив сколько всего нужно переделать. Дайте себе задание выполнить маленькую часть: написать эпизод, разработать сюжетную линию, нарисовать характер... Такое заданьице пугает не так сильно, как "написать роман".

5. Убивать отмазы
Обычная ситуация: встал с утра: надо поесть, погулять с собакой, сходить в магазин, убрать в квартире, вынести мусор (это все еще для тех, кому на работу ходить не надо), помыть машину, сходить в поликлинику, прочитать газеты, проверить почту, пройтись по форумам... и т.д и т.п.
Всего не переделать. Ясно, что все это отговорки, для того, чтобы не садиться за текст. Убивайте их заранее, пока они еще не появились. С самого начала дня составьте список: это я делаю, а это - нет. И постарайтесь, чтобы список дел опустел до того, как настанет время ложиться спать ;о)

6. Писать по утрам
Писатели-дневники и вечерники (также, как и бегуны) имеют целый день, чтобы изобретать отговорки не писать. Секрет в том, чтобы писать, а не ждать.

7. Включать поощрения
Любая рутинная работа (или не-работа) истощает, поэтому полезно включать в свой график маленькие поощрения: чашку кофе, прогулку, любимую песню.

8. Следить за языком
Освобождай свой язык (и голову) от таких слов, как "ступор", "писательский кризис", "отсрочка" и "хрень". Преврати их во что-нибудь продуктивное. Назови это "репетицией", "подготовкой" или "планированием".

9. Найти "жилетку"
Нам всем нужен помощник, который любит нас без всяких условий, который хвалит нас за наши усилия и продуктивность, а не за качество готового продукта. Слишком много критики угнетает писателя.

10. Избавиться от ступора
Бренда Улэнд: "все люди, которые пытаются писать...становятся беспокойными, зажатыми, натянутыми, превращаются в педантов, которые больше всего на свете боятся, что напишут нечто, что будет не так хорошо, как Шекспир".
Вильям Стаффорд: "так называемый "писательский ступор" есть результат дисбаланса между стандартами автора и качеством исполнения...Нужно понижать планку до тех пор, пока не преодолеешь психологический барьер перед письмом".

Ясно, что не всё и не всем подойдет, но иметь в виду стоит. Если у кого-то есть еще способы - прошу в комменты.